Область занимала северо-восточную область Арало-Каспийской низменности и Тургайское плато. Климат здесь резко континентальный: зима продолжительная и холодная, лето жаркое и сухое. Средняя температура января —17,7 °С, июля 21 °С на севере и 24,2 °С на юге. Характерны сильные ветры (зимой — снежные метели и бураны, летом — суховеи и пыльные бури). Основная часть области располагалась в бассейне бессточных рек Тургай и Улы-Жыланшык. Все реки снегового питания; весной сильно разливаются, а летом мелеют или разбиваются на плёсы.
Местность нынешней Тургайской области некогда входила в состав Малой и Средней орд, которые в царствование Анны Иоанновны были приняты в подданство России и до 1820-х годов подчинялись пограничной системе управления: в течение этого времени правительство поддерживало поставленных над казахами ханов и, оградив степные окраины линиями укрепленных пунктов, не вмешивалось в дела внутреннего управления кочевников. Для сношения с ними в Оренбурге в 1772 году открыта была пограничная экспедиция, переформированная в 1799 году в пограничную комиссию. 22 июня 1822 года введён новый устав, по которому Сибирская степь разделилась на округи, подчинённые окружным приказам, расположенным внутри степи; во главе приказов поставлены выборные старшие султаны, а округи разделены на волости и аулы. В то же время в Малой орде было упразднено ханское достоинство, а Оренбургская казахская степь разделена на три части, Западную, Среднюю и Восточную. Управление ими было вверено особым старшим султанам, переименованным впоследствии в султанов-правителей. Неудачный Хивинский поход 1839—1840 годов и бунт султана Кенесары Касымова (в 1840—1844 годах) показали все несовершенство этого порядка. С 1843 по 1848 год в степи быстро возникли укрепления: Уральское (город Иргиз), Оренбургское (город Тургай), форт Карабутакский (на половине пути между крепостью Орской и укреплением Уральским), укреплениями Ново-Петровское (на самом берегу Каспийского моря) и Раимское или форт № 1 (на реке Сыр-Дарье). При этих укреплениях устраивались и русские поселения.
В конце 1850-х годов спокойствие в Казахской степи сделалось явлением обычным, и она была введена в состав империи на общих основаниях, с передачей из ведения Министерства иностранных дел в ведомство Министерства внутренних дел, при чём переименованы были: Оренбургская казахская степь — в Область оренбургских казахов, а пограничная комиссии — в областное правление оренбургскими казахами. Недолго затем продолжали существовать и должности султанов-правителей.
В 1857 году вдоль западной окраины Тургайского плато проследовала экспедиция русского географа Н. А. Северцова.
В 1865 году Область оренбургских казахов разделена на две: Уральскую (из земель Уральского казачьего войска, западной и небольшого пространства средней части Области оренбургских казахов) и Тургайскую (учреждена Высочайшим именным Указом от 21 октября 1868 г., на базе восточной части Области оренбургских казахов). Областное правление, во главе которого стоял военный губернатор, помещалось в Оренбурге (открыто 2 января 1869 г. — П. С. З. 46.726), за неимением в Тургайской области соответствующего нуждам центральной администрации города или поселения.
В 1889—1898 годах исследованием области активно занимался старший советник Тургайского областного управления Иван Иванович Крафт.
В суровые годы Первой мировой войны тыловой и пустынный Тургайский регион неожиданно стал театром военных действий: в 1916-м здесь вспыхнул казахский мятеж Амангельды Иманова, инспирированный «младотурками»[2] и германо-турецкой миссией Оскара Нидермайера.
В настоящий момент большая часть бывшей Тургайской области является территорией Казахстана, небольшая северо-восточная часть бывшего Актюбинского уезда с поселком Акбулак входит в Оренбургскую область России, ещё одна небольшая часть бывшей Тургайской области, образуемая северо-востоком Актюбинского уезда и северо-западом Кустанайского уезда, с городом Ясный поселком Озерный Светлинского района в ней, также входит в состав Оренбургской области России.
Утвержден 5 июля 1878 года. Описание герба: «В червленом щите два золотых косвенно накрест положенных копья, сопровождаемые, по бокам, таковыми же противупоставленными оторванными конскими головами с лазуревыми глазами и языками. Щит увенчан древнею Царскою короною и окружен золотыми дубовыми листьями, соединенными Александровскою лентою».
Доля грамотных в 1897 году составляла 4,5 % (7,5 % среди мужчин, 1,2 % среди женщин)[5]. При этом среди населения с родным русским языком доля грамотных составляла 16,6 % (25,7 % у мужчин и 6,9 % у женщин), а у населения с родным «киргизским» (казахским) языком — 3,1 % (5,6 % у мужчин и 0,4 % у женщин)[6].
Согласно замыслу одного или нескольких участников Википедии, на этом месте должен располагаться специальный раздел. Вы можете помочь проекту, написав этот раздел. Эта отметка установлена 31 декабря 2016 года.
Официальный герб области (изд. МВД, 1880): языки коней синие
Неофициальный герб области (изд. Сукачова, 1878): языки коней красные